프롤로그 - 0.4 맴도는 그림자

“너한테 행동으로 이 프로젝트에 참여할 기회를 주고 싶어.”

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우주정거장의 혼란은 잦아들고, 드디어 헤르타가 본모습(?)을 드러냅니다.
기묘한 천재이자 정거장의 진짜 주인인 그녀는 스텔레를 연구 대상으로 삼고자 하며,
동시에 거대한 프로젝트의 일부가 될 기회 또한 제시합니다.

한편, 히메코는 또 다른 선택지—은하열차 탑승—를 스텔레에게 제안합니다.
여기서부터 “이 여정을 어떻게 살아갈 것인가”에 대한 첫 선택지가 주어집니다.

“스텔레, 다른 선택권도 있어. 열차는 플랫폼에 서 있어.”
—히메코

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🔍 핵심 포인트

• 헤르타와의 만남
  우주정거장의 주인이자 지니어스 클럽 #83.
  엉뚱하면서도 뛰어난 과학자이며, 스텔레의 특별한 체질에 깊은 흥미를 보인다.
  “폭탄을 몸에 품은 아이”로서 스텔레를 연구하고 싶어 함.
• 스텔라론 보유자 스텔레
  스텔레의 몸 안에 있는 스텔라론은
  지금까지 어떤 장치보다도 안정적으로 보관되고 있음.
  헤르타조차 원인을 파악하지 못하며, 이례적 존재로 인정받는다.
• 에이언즈 프로젝트와 ‘시뮬레이션 우주’
  헤르타는 에이언즈의 비밀을 풀기 위한 가상 우주 ‘메타버스’를 개발 중.
  스텔레에게 직접 그 시뮬레이션에 참여할 것을 요청함.
  (이후 게임 내 ‘시뮬레이션 우주’ 시스템 도입과 연결됨)
• 과학자들의 호기심 vs 플레이어의 의지
  헤르타는 지식을 탐구하고 실험하려 하지만,
  히메코는 스텔레 스스로의 의지와 여정을 존중함.
  이는 “지정된 길”과 “스스로 정한 길”이라는 게임 전체의 핵심 주제를 암시한다.

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📌 이 장은 플레이어가 본격적인 여정을 앞두고, 처음으로 '자기 선택'을 부여받는 시점입니다.
폭탄 같은 운명을 받아들일 것인가, 떠날 것인가.
모든 여정은 선택에서 시작된다.

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스토리 전개

단항
무사하니 다행이군. 군단의 위협이 사라졌으니 안심해

선택지
우리가 이긴 거야?

단항
응, 이번 침공은 산발적인 도발이었던 것 같아. 군단은 종말 괴수가 쓰러지자마자 퇴각했어
좀 쉬어, 귀찮게 하지 않을게. 참, 비콘 주소 좀 줄래? 무슨 일 생기면 연락할게

단항과 휴대폰 번호를 교환했다

단항
괜찮다면 히메코 씨한테 가봐, 너한테 볼일이 있다고 했거든

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히메코
깨어났구나. Mar. 7th랑 단항한텐 열차 근처를 지키라고 했어
시간이 다 됐으니 우리가 기다리는 사람도 곧 도착할 거야

???
자리를 비운 지 몇 달밖에 안 된 것 같은데? 흠? 우주정거장이 왜 이 꼴이 된 거지?

히메코
돌아왔군요, 헤르타 씨
이 사람이 우주정거장의 진짜 주인 「지니어스 클럽」 # 83번째 회원 헤르타 씨야

헤르타
소개를 할 거면 제대로 하지, 클럽 얘기는 왜 꺼내는 거야? # 83번째 회원 같은 것보다 뛰어난 업적이 얼마나 많다고?!

선택지
우주정거장… 헤르타…?

헤르타
그래, 반응 한번 빠르네? 너희가 난리를 친 곳이 내 개인 사유지야
지금 이 꼬마한테 「스텔라론」이 있다는 거야?
흣, 그럼 내가 확인해 볼게

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헤르타
후후, 정말 신기하네! 난 활성화되지 않은 스텔라론을 속박하고, 더 블루를 재난으로부터 구제하기 위해 이 우주정거장을 지었는데……
누구는 간단하게 이 꼬마 육체 하나로 해내다니——어떻게 한 거지?

히메코
게다가 「스텔라론」이 스텔레 몸에서 굉장히 안정적이에요……

헤르타
그니까, 이 꼬마 체질 정말 희한하군……

선택지
스텔레, 내 이름이에요

헤르타
그래, 스텔레, 알았어. 그래도 난 널 꼬마라고 부를 거야, 내 뇌는 소중해서 다른 사람 이름 같은 건 저장할 수 없거든

히메코
난 기억해 줘서 고맙네요

헤르타
넌 달라, 나랑 비즈니스 관계잖아——근데 네 이름이 뭐였지?
됐다, 몸에 스텔라론을 저장할 수 있는 저 녀석 얘기나 하자고……
저 꼬마를 데리고 연구 좀 해도 될까?

히메코
그건 네 소관이 아니니 직접 물어보세요……

선택지
무슨 연구?

헤르타
너에 대한 연구——몸속에 스텔라론이 있다는 건 폭탄이 있다는 거나 마찬가지야. 어떤 해를 끼칠지, 또 언제 갑자기 터질지, 누가 알겠어?

이 천재님이 도와준다 하면 그냥 ‘감사합니다~’ 하면 돼! 지금은 내가 너한테 흥미를 느껴서 그렇지, 내 열정 이 식으면 연구해달라고 빌어도 안 해준다고

지금은 내가 흥미를 느끼니까 뭐든 맞춰줄 수 있어. 몸속에 스텔라론이 있다니 얼마나 재밌는 일이야! 감사하라고! 스타피스 컴퍼니가 아무리 돈을 들여도 받아볼 수 없는 서비스니까

히메코
알겠지? 스텔레, 헤르타 씨는 네가 그녀의 우주정거장에 남았으면 하는 거야

헤르타
아니, 엄밀히 말하면 잠시 동안이야——연구가 끝나거나 중간에 흥미를 잃으면 이 꼬마도 떠나야 해

히메코
그 후엔요?

헤르타
그 후가 나랑 무슨 상관이지?

히메코
스텔레… 다른 선택권도 있어, 플랫폼에 은하열차가 서 있거든. 원한다면 우리랑 같이 가도 돼

열차는 「스텔라론」과 적잖이 접촉했었어. 네가 걱정하는 게 우리가 찾는 답이기도 하고. 게다가……

언제든 돌아와서 헤르타 씨한테 연구를 맡겨도 돼. 아직까지는 엄청난 흥미를 보이니까

헤르타
괜찮은 생각이야, 어느 정도 신선함을 유지할 수도 있고. 이 꼬마가 필요 없을 땐 내가 신경 안 써도 되잖아

선택지
히메코 씨의 제안을 생각해 볼게요…

헤르타
그래, 잘 생각해 봐
자주 놀러 오는 거 잊지 마~ 아스타나 아를란한테 미리 예약해 두고, 그래야 널 연구할 시간을 빼놓지

히메코
잠깐만요, 헤르타 씨. 아스타도 메인 컨트롤 캐빈에 있으니까 아스타랑 얘기도 해보고 생각 좀 하라고 하죠

플랫폼에서 기다릴게, 스텔레. 아직 할 일도 있고, 만날 사람도 있지? 너무 조급해하지 마
결정 다 하면 날 찾아와

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헤르타
이야, 드디어 왔구나

선택지
여긴 어떻게 왔어요?

헤르타
난 움직인 적 없어. 네가 보고 있는 건 내가 만든 원격 제어 인형이고 우주정거장에 차고 넘칠 정도로 많지. 필요한 곳에 연결만 하면 돼
돌려 말하지 않을게, 스텔레——난 동료들과 엄청난 프로젝트를 준비하고 있어.
이 프로젝트가 성공한다면, 몇 천 앰버키원 동안 우릴 골치 아프게 했던 궁극적인 난제, 「에이언즈」의 비밀을 파헤칠 수 있지

「에이언즈」——생각만 해도 신비한 존재잖아!
어떤 에이언즈는 우리처럼 평범한 인간이었지만, 알 수 없는 이유로 우리의 상상을 뛰어넘는 힘을 갖게 됐어!
그들의 오묘함, 강력함, 침묵, 그리고 두려움! 에이언즈에 대한 수수께끼는 몇 마디로 설명할 수 없다고

에이언즈는 어떻게 탄생했을까? 왜 탄생한 거지?
뭘 위해서 탄생한 걸까? …스텔레, 넌 이런 게 궁금한 적 없어?

선택지
항상 궁금해요

헤르타
훌륭해. 지식을 탐구하려는 욕망은 과학의 기본이야.

하지만 지금은 「생각」뿐만 아니라 「행동」으로 옮겨야 할 때지. 너한테 행동으로 이 프로젝트에 참여할 기회를 주고 싶어

클럽의 천재 네 명이 힘이 합쳐 프로그램을 만들었어. 사무실에 있는 저 커다란 기계 보이지?

기계에는 우리가 있는 세계처럼 우주가 있어. 그것보다 더 간략하고 맞춤화됐지만 말이야……

난 그걸 「메타버스」라고 부르기로 했다고!

선택지
그런 열정은 없어도 될 것 같아요

헤르타
그래? 파트너들도 그렇게 말하긴 했어. 난 꽤 마음에 드는데….

하지만 이 헤르타의 포용력은 하해와 같으니 「시뮬레이션 우주」라고 부를게

이제 체험하러 가보자! 아무런 문제도 생기지 않게 「시뮬레이션 우주」에서 직접 가이드해 줄게!

물론 보수도 넉넉하게 준비했어~